La infancia es una etapa llena de energía, descubrimientos y, por supuesto, travesuras. Sin embargo, cuando la salud se interpone en el camino, todo cambia. La diabetes infantil es una realidad que afecta a miles de familias. Detectar y reconocer los síntomas de la diabetes infantil puede ser decisivo entre llevar una vida saludable y sufrir graves complicaciones.
En este artículo, te contamos todo lo que necesitas saber sobre los síntomas de la diabetes infantil y cómo actuar si sospechas que tu hijo puede estar en riesgo.
Diabetes en niños
Hablar de diabetes infantil es hablar de una condición crónica que puede presentarse en cualquier niño, sin importar su edad o estilo de vida. La diabetes se clasifica en dos variantes principales: tipo 1 y tipo 2.
La primera es la más común en la infancia y se considera una enfermedad autoinmune. En este caso, el sistema inmunitario ataca por error las células del páncreas encargadas de producir insulina, una hormona esencial para regular el azúcar en sangre.
La segunda, aunque menos frecuente en niños, está aumentando en los últimos años debido a cambios en la alimentación y el sedentarismo.
La diabetes infantil puede aparecer de forma inesperada y, a menudo, los síntomas pasan desapercibidos o se confunden con otras enfermedades. Por eso, es fundamental estar atentos y conocer las señales de alerta.
Síntomas de diabetes tipo 1 en niños
La diabetes tipo 1 en niños, suele desarrollarse rápidamente, en cuestión de días o semanas. Los síntomas pueden ser intensos y, en ocasiones, alarmantes. Veamos algunos de los síntomas de la diabetes, más comunes en niños:
- Sed excesiva (polidipsia): Tu hijo puede pedir agua constantemente, incluso durante la noche.
- Orinar con frecuencia (poliuria): Es posible que vuelva a mojar la cama, incluso si ya había dejado de hacerlo, o que necesite ir al baño muchas veces al día.
- Hambre inusual (polifagia): Un apetito voraz, pero sin aumento de peso, es una señal de alerta.
- Pérdida de peso inexplicada: A pesar de comer más, el niño pierde peso y puede lucir más delgado o débil.
- Fatiga y debilidad: El cansancio extremo y la falta de energía son muy frecuentes.
- Cambios en el ánimo: Irritabilidad, tristeza o falta de concentración pueden aparecer de repente.
- Mayor predisposición a infecciones: En especial micóticas (ej. candidiasis).
- Visión borrosa: El niño puede quejarse de ver borroso o tener problemas para enfocar.
Síntomas de diabetes tipo 2 en niños
Aunque la diabetes tipo 2 era casi exclusiva de adultos, hoy en día cada vez más niños la desarrollan. Sus síntomas pueden ser más sutiles y difíciles de identificar.
- Fatiga persistente: El niño se siente cansado la mayor parte del tiempo.
- Aumento de la sed y la frecuencia urinaria: Aunque menos marcado que en el tipo 1, también puede presentarse.
- Infecciones recurrentes: Sobre todo en la piel y vías urinarias.
- Oscurecimiento de la piel: Especialmente en pliegues como el cuello o las axilas (acantosis nigricans).
- Heridas que tardan en sanar: Cortes o raspones que no cicatrizan normalmente.
¿Cuándo acudir al pediatra?
Cómo saber si un niño tiene diabetes, puede parecer complicado, pero hay señales que no debes dejar pasar. Si tu hijo presenta varios de los síntomas de la diabetes infantil, mencionados anteriormente. Especialmente sed extrema, pérdida de peso y fatiga, pide una cita médica lo antes posible.
No subestimes la importancia de una evaluación profesional. El pediatra realizará pruebas de glucosa en sangre y otros análisis para confirmar o descartar el diagnóstico. Además, te orientará sobre los siguientes pasos y cómo cuidar la salud de tu pequeño.
Causas de la diabetes
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune, esto quiere decir, que el propio cuerpo ataca las células productoras de insulina. Aunque la causa exacta no se conoce, se sabe que la genética y ciertos factores ambientales pueden influir en su aparición. Tener antecedentes familiares de diabetes aumenta ligeramente el riesgo, aunque, también puede aparecer en niños sin ningún caso previo en la familia.
En el caso de la diabetes tipo 2, los factores de riesgo incluyen el sobrepeso, la falta de actividad física y una alimentación poco saludable. La genética también juega un papel importante, pero los hábitos de vida son determinantes.
¿Se puede curar la diabetes infantil?
¿Se cura la diabetes en niños? La respuesta, por ahora, es que no, aunque sí se puede controlar. La diabetes infantil es una condición crónica que requiere tratamiento y seguimiento de por vida. El tratamiento de la diabetes tipo 1 consiste en la administración de insulina, una alimentación equilibrada y ejercicio regular.
En la diabetes tipo 2, los cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, medicamentos, son fundamentales. Sin embargo, con un buen control y el apoyo adecuado, los niños pueden llevar una vida plena y activa.
La educación y el acompañamiento familiar son esenciales para el bienestar emocional y físico del niño.
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