A principal diferença entre a diabetes tipo 1 e a tipo 2 reside na origem: na diabetes tipo 1, o sistema imunitário destrói as células do pâncreas que produzem insulina, pelo que o corpo deixa de a produzir; na diabetes tipo 2, o pâncreas produz insulina, mas o corpo não a usa bem (resistência à insulina). Essa diferença de causa explica quase tudo o resto: quem a afeta, como se manifesta e como é tratada cada uma.
A seguir, verá, de forma clara e comparada, em que se distinguem a diabetes tipo 1 e a tipo 2 em termos de causas, sintomas, diagnóstico, tratamento e prevenção, além de resolver as dúvidas mais comuns sobre qual é mais grave ou se uma pode transformar-se na outra. E como, em ambos os tipos, o controlo diário da glicose é fundamental, veremos também como cuidar do sensor com acessórios como os pontas adesivas para o sensor de glicose. É informação divulgativa: o diagnóstico e o tratamento correspondem sempre à sua equipa médica.
O que é a diabetes e porque existem vários tipos?
A diabetes é uma doença metabólica que surge quando o corpo não consegue regular bem os níveis de glicose (açúcar) no sangue. A chave está na insulina, uma hormona produzida pelo pâncreas e que funciona como uma chave: abre as células para que a glicose entre e seja usada como energia. Se essa chave não existir ou não funcionar, a glicose fica no sangue em vez de entrar nas células.
Os dois tipos mais comuns diferem precisamente no que acontece àquela "chave":
- Diabetes tipo 1: O corpo não fabrica a chave. É uma doença autoimune em que o organismo ataca por engano as células do pâncreas que produzem insulina. Representa entre 5 e 10% dos casos de diabetes.
- Diabetes tipo 2: A chave existe, mas não abre bem. O pâncreas produz insulina, mas o corpo tornou-se resistente a ela e, com o tempo, pode produzir menos. Esta é a forma mais frequente, entre 90 e 95% de todos os casos.
Diferenças nas causas
A causa é a diferença fundamental entre os dois tipos, e dela derivam quase todas as outras.
Causas da diabetes tipo 1
A diabetes tipo 1 é uma doença autoimune: o sistema imunitário destrói as células beta do pâncreas responsáveis pela produção de insulina. Os seus desencadeantes não são conhecidos com exatidão, mas acredita-se que fatores genéticos e ambientais, como certas infeções virais, estejam envolvidos. Não é herdada diretamente, embora a predisposição seja: o risco de desenvolver a doença quando um dos progenitores a tem ronda os 5%. Geralmente aparece na infância ou adolescência, embora também possa manifestar-se na idade adulta.
Causas da diabetes tipo 2
A diabetes tipo 2 é causada pela resistência à insulina: o corpo produz a hormona, mas não a utiliza eficazmente, e com o tempo o pâncreas não consegue acompanhar. Aqui, o peso da genética e do estilo de vida é muito maior: o risco hereditário é estimado em cerca de 40% quando um dos pais sofre da doença, e fatores como excesso de peso, sedentarismo e alimentação pouco saudável aumentam claramente as probabilidades de a desenvolver.
Diferenças nos sintomas
Embora os sintomas de ambos os tipos possam parecer semelhantes (mais sede, maior vontade de urinar, cansaço, perda de peso inexplicável ou visão turva), a forma como aparecem é muito diferente e é um dos sinais que ajudam a diferenciá-los:
- Diabetes tipo 1: Os sintomas desenvolvem-se rapidamente, em semanas, e são geralmente intensos. É por isso que são frequentemente detetados de forma brusca.
- Diabetes tipo 2: Avança lentamente, ao longo dos anos. Muitas pessoas não apresentam sintomas evidentes durante muito tempo e descobrem a doença numa análise de rotina ou quando já se apresentam complicações.
Como são diagnosticados
O diagnóstico de ambos os tipos baseia-se nos mesmos exames de sangue, que medem os níveis de glicose:
- Glicose em jejum: Um valor igual ou superior a 126 mg/dL em duas ocasiões indica diabetes (os valores normais num adulto em jejum estão entre 70 e 100 mg/dL).
- Teste de tolerância à glicose: mede a glicose após tomar uma solução açucarada.
- Hemoglobina glicosilada (HbA1c): reflete a média de glicose dos últimos três meses; um valor igual ou superior a 6,5% indica diabetes.
Para distinguir com segurança o tipo, o médico pode adicionar testes de anticorpos (presentes no tipo 1) ou de péptido C, que indica a quantidade de insulina produzida pelo pâncreas.
Diferenças no tratamento
O tratamento é outra grande diferença e deriva diretamente da causa:
- Diabetes tipo 1: Requer insulina para toda a vida, administrada com uma seringa, uma seringeta ou uma bomba de insulina, porque o seu corpo não a produz. Não tem cura, mas um bom controlo permite uma vida normal.
- Diabetes tipo 2: O primeiro passo são as mudanças no estilo de vida (alimentação equilibrada, exercício físico e perda de peso). Se não for suficiente, são adicionados medicamentos orais e, em alguns casos, insulina.
Em ambos os casos, monitorizar a glicose regularmente é fundamental para ajustar o tratamento. Aqueles que usam um sensor de glicose costumam recorrer a pontas adesivas para proteger o sensor de diabetes, que evitam que se solte durante os dias de utilização e ajudam a manter o controlo sem interrupções.
Tabela comparativa: diabetes tipo 1 vs tipo 2
| Característica | Diabetes tipo 1 | Diabetes tipo 2 |
|---|---|---|
| Origem | Autoimune | Resistência à insulina |
| Frequência | 5-10% dos casos | 90-95% dos casos |
| Idade de aparição | Infância ou adolescência | Adultez (cada vez mais em jovens) |
| Produção de insulina | Nula | Insuficiente ou ineficaz |
| Aparecimento de sintomas | Rápida (semana) | Lenta (anos) |
| Fatores de risco | Genéticos e ambientais | Estilo de vida, obesidade, idade, genética |
| Tratamento | Insulina para toda a vida | Dieta, exercício, medicamentos, por vezes insulina |
| Pode ser prevenido? | Não | Em muitos casos, sim |
Todos os tipos de diabetes podem ser prevenidos?
Aqui está uma diferença importante. A diabetes tipo 1 não pode ser prevenida, porque depende de uma reação autoimune que não está à nossa mão de evitar. A diabetes tipo 2, por outro lado, pode ser prevenida ou retardada em muitos casos, mantendo um peso saudável, uma alimentação equilibrada e atividade física regular. É por isso que as campanhas de prevenção concentram-se na tipo 2.
Qual é mais grave, o tipo 1 ou o tipo 2?
Nenhuma é "mais grave" por definição: ambas são doenças crónicas graves que, mal controladas, podem provocar as mesmas complicações a longo prazo (cardiovasculares, renais, oculares e nervosas). A diabetes tipo 1 exige um controlo mais rigoroso e imediato desde o diagnóstico, porque depende de insulina externa, enquanto a tipo 2 pode passar anos despercebida e causar danos silenciosos. O determinante não é o tipo, mas o grau de controlo da glicose.
Existem outros tipos de diabetes?
Sim. Para além do tipo 1 e do tipo 2, existem outras formas menos conhecidas, como a diabetes gestacional (que surge durante a gravidez) ou a chamada diabetes tipo 1.5 ou LADA, uma forma autoimune que surge lentamente em adultos e que por vezes é confundida com o tipo 2. De qualquer forma, será o seu médico quem determinar com precisão do que se trata através dos testes adequados.
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