A hipoglicemia noturna é uma descida da glicose no sangue abaixo de 70 mg/dL durante as horas de sono. É mais frequente do que se pensa, ocorre tanto em pessoas com diabetes como sem ela, e a sua característica mais preocupante é que pode acontecer sem que acordes nem te recordes no dia seguinte. Neste artigo encontrarás o que a provoca, como se manifesta e que sinais indicam que pode estar a afetar o teu descanso sem que saibas.
Estar preparado para quando acontece é tão importante como entender por que acontece. Ter sempre à mão umas pastilhas de glicose para hipoglicemias noturnas na mesa de cabeceira é uma das medidas mais simples e eficazes que podes tomar desde já.
O que é a hipoglicemia noturna?
Fala-se de hipoglicemia noturna quando os níveis de glicose no sangue caem abaixo de 70 mg/dL enquanto uma pessoa dorme. O limiar é o mesmo que durante o dia, mas o contexto muda completamente: não consegues notar os sintomas com a mesma clareza, não podes agir de forma autónoma se o episódio for grave e, em muitos casos, o corpo resolve a descida por seus próprios meios sem que acordes.
Isto não significa que seja inofensiva. Os episódios frequentes ou prolongados afetam a qualidade do sono, alteram o desempenho no dia seguinte e, se se repetirem sem controlo, podem reduzir a capacidade do organismo para detetar futuras hipoglicemias, o que se conhece como hipoglicemia inadvertida.
Por que a noite é o pior momento para uma descida de açúcar
Durante o sono, o organismo continua a consumir glicose para manter as funções básicas: o cérebro, em particular, depende quase exclusivamente dela como fonte de energia. Se as reservas de glicogénio hepático estiverem baixas ao deitar, por exemplo após um treino intenso ou um jantar leve, o fígado pode não ter glicose suficiente armazenada para compensar a descida durante as seis ou sete horas de sono.
A isto soma-se o facto de que durante a noite não ingeres nada e não podes perceber nem responder aos sintomas de alerta com a mesma rapidez que estando acordado. Dependendo da fase do sono em que ocorre a descida, pode ser que não acordes de todo.
Sintomas que podem surgir enquanto dormes
Quando a descida de açúcar ocorre durante o sono, o corpo liberta adrenalina como mecanismo de emergência. Esta resposta pode gerar sintomas que se infiltram no sono sem necessariamente te acordar:
- Agitação ou movimentos bruscos enquanto dormes
- Pesadelos ou sonhos muito intensos
- Sudação profusa (pijama ou lençóis encharcados ao acordar)
- Falar durante o sono ou emitir sons invulgares
- Frequência cardíaca elevada durante o sono
O teu parceiro ou alguém que durma perto pode notar estes sinais antes de ti. Por isso faz sentido que as pessoas do entorno de quem tem diabetes conheçam também estes sintomas.
Os sinais que notas ao acordar
Muitas pessoas descobrem que tiveram uma hipoglicemia noturna não durante a noite, mas ao levantar-se. Os sinais mais característicos são:
- Cansaço intenso ao acordar apesar de teres dormido as horas habituais
- Dor de cabeça matinal sem causa aparente
- Sensação de ter dormido mal ou de forma agitada
- Fome extrema logo ao levantar
- Tonturas ou desorientação ao incorporares-te
- Irritabilidade ou mau humor ao acordar
Três em cada quatro pessoas que sentem cansaço crónico ao levantar-se, segundo um estudo da Glucovibes sobre mais de 1.000 utilizadores, sofrem hipoglicemias noturnas sem saber. A maioria não relaciona estes sintomas com uma descida de açúcar durante a noite.
As causas mais frequentes da hipoglicemia noturna
Em pessoas com diabetes
A hipoglicemia noturna é a complicação aguda noturna mais frequente em pessoas com diabetes que usam insulina. As causas mais habituais são:
- Dose de insulina basal excessiva ou mal ajustada, especialmente com insulinas de ação prolongada que têm pico de ação noturno como a NPH.
- Insulina residual ativa: mesmo que jantes e meças a glicemia antes de dormir com valores dentro do intervalo, a insulina administrada pode continuar a atuar durante várias horas.
- Exercício físico vespertino ou noturno: o efeito hipoglicemiante do exercício aeróbico pode prolongar-se até seis horas, esgotando as reservas de glicogénio durante o sono.
- Consumo de álcool à noite: o fígado, ocupado a metabolizar o etanol, não pode libertar glicose de reserva com a mesma eficácia.
- Jantar insuficiente ou saltar o jantar: reduz diretamente as reservas disponíveis para as horas de jejum noturno.
Se quiseres aprofundar como reduzir o risco de que aconteça, na nossa guia podes aprender a evitar hipoglicemias noturnas com estratégias organizadas por momento de aplicação.
Em pessoas sem diabetes
A hipoglicemia noturna pode ocorrer em qualquer pessoa quando coincidem certos fatores:
- Exercício físico intenso no final do dia sem recuperação nutricional posterior.
- Dietas muito restritivas ou jejuns prolongados que deixam o glicogénio hepático em níveis mínimos ao deitar.
- Consumo de álcool sem ingestão de alimentos: o mecanismo é o mesmo que em pessoas com diabetes.
- Hipoglicemia reativa: descidas várias horas depois de uma refeição muito rica em hidratos de carbono simples, que gera um pico de insulina seguido de uma descida brusca que pode estender-se até à noite.
- Doenças hepáticas, renais ou pancreáticas que alteram a regulação da glicose.
O efeito Somogyi: glicemia alta de manhã
Existe uma consequência da hipoglicemia noturna que desconcerta muitas pessoas: acordar com a glicemia alta depois de ter tido uma descida durante a noite. Isto é conhecido como efeito Somogyi ou hiperglicemia de rebote.
Acontece assim: durante a hipoglicemia noturna, o corpo liberta hormonas contrarreguladoras (adrenalina, cortisol, glucagon) para compensar a descida de glicose. Se o episódio for silencioso e a pessoa não acordar, estas hormonas elevam a glicemia de forma pronunciada, e é essa hiperglicemia que se regista ao levantar-se. O problema é que pode ser mal interpretada como uma hiperglicemia sem causa, levando a ajustes de insulina na direção errada.
A única forma de detetar com certeza é medindo a glicemia entre as 2 e as 4 da madrugada durante várias noites, ou utilizando um monitor contínuo de glicose (MCG) que registe o padrão completo durante o sono.
Como saber se estás a ter hipoglicemias noturnas sem saber
A hipoglicemia noturna assintomática é mais frequente do que parece. Se não acordas durante o episódio, a única pista pode ser como te sentes ao levantar-te. Presta atenção se de forma recorrente experimentas alguma das sinais mencionados antes: cansaço inexplicável, dor de cabeça matinal, fome intensa ao acordar ou lençóis húmidos.
Se tens diabetes, fala com a tua equipa médica sobre a possibilidade de fazer controlos noturnos ou avaliar um MCG. Se não tens diabetes mas reconheces estes padrões, vale a pena rever os teus hábitos de exercício, alimentação noturna e consumo de álcool para identificar se algum desses fatores pode estar por trás.
Quando ocorre um episódio e consegues acordar a tempo, agir rápido faz a diferença. No nosso artigo podes saber como agir perante hipoglicemias com o protocolo completo passo a passo, incluindo o que fazer se acontecer de noite.
