Le diabète de type 2 n’a pas de guérison. Ce qui existe, et qui a été démontré par des essais cliniques, c’est la rémission : maintenir l’hémoglobine glyquée en dessous de 6,5 % pendant au moins trois mois sans prendre aucun médicament antidiabétique. Dans l’essai DiRECT, publié dans The Lancet, près de la moitié des participants y sont parvenus en un an.
La différence entre ces deux mots n’est pas un détail technique. Une maladie guérie disparaît et est oubliée. Une maladie en rémission est endormie : la glycémie revient à des niveaux normaux, mais le risque qu’elle réapparaisse reste plus élevé que dans le reste de la population et le suivi médical ne doit jamais être abandonné. Tout produit qui promet une « guérison définitive » ment, et les autorités sanitaires le signalent depuis des années.
Pour comprendre la définition de la rémission, il faut maîtriser deux chiffres : la glycémie au quotidien et l’hémoglobine glyquée, qui reflète la moyenne des trois derniers mois. Si les valeurs de référence de la glycémie ne sont pas claires pour vous, il est utile de les revoir, car la suite de l’article s’appuie sur ces données.
Guérison et rémission ne sont pas la même chose
Le consensus international définit la rémission du diabète de type 2 par une hémoglobine glyquée inférieure à 6,5 % (moins de 48 mmol/mol) maintenue pendant au moins trois mois après l’arrêt du traitement médicamenteux. Ce n’est ni une opinion ni un seuil commercial : c’est le critère utilisé par les essais cliniques pour comptabiliser les cas.
Le fait que la maladie soit en rémission signifie que le pancréas et le foie ont récupéré une partie de leur fonction, et non que le problème a disparu. C’est pourquoi le suivi se poursuit, avec des contrôles réguliers de la glycémie, de la tension artérielle, du cholestérol, des reins et du fond de l’œil. Le risque cardiovasculaire ne revient pas à zéro parce que la glycémie s’est normalisée.
Quelle est la probabilité réelle d’entrer en rémission
L’essai DiRECT fait référence. Il a été mené dans des centres de soins primaires du Royaume-Uni auprès de 306 personnes âgées de 20 à 65 ans, atteintes de diabète de type 2 depuis moins de six ans, ne recevant pas d’insuline et présentant un indice de masse corporelle moyen de 35. L’intervention consistait à remplacer entièrement l’alimentation par des préparations apportant 825 à 853 kcal par jour pendant trois à cinq mois, puis à réintroduire des aliments ordinaires et à maintenir le poids perdu grâce à un accompagnement continu.
Résultats : 68 des 149 participants (46 %) étaient en rémission à 12 mois, contre 6 sur 149 (4 %) dans le groupe témoin. À 24 mois, 53 sur 149 (36 %) étaient toujours en rémission.
Combien de kilos faut-il perdre ?
Voici la donnée que presque personne ne publie et qui répond réellement à la question. Dans DiRECT, la probabilité d’être en rémission à 12 mois variait directement en fonction du poids perdu :
| Poids perdu en 12 mois | Participants en rémission |
|---|---|
| Ont pris du poids | 0 % (0 sur 76) |
| Entre 0 et 5 kg | 7 % (6 sur 89) |
| Entre 5 et 10 kg | 34 % (19 sur 56) |
| Entre 10 et 15 kg | 57 % (16 sur 28) |
| 15 kg ou plus | 86 % (31 sur 36) |
La perte de poids a été le prédicteur le plus important de la rémission, avec un rapport de cotes ajusté de 1,24 pour chaque kilo perdu. Et il n’est pas nécessaire d’atteindre 15 kg pour que cela en vaille la peine : parmi les personnes qui avaient maintenu une perte de plus de 10 kg à 12 et 24 mois, trois sur quatre étaient en rémission.
Une nuance concernant les chiffres. Perdre 15 kg et les maintenir pendant un an n’est pas un conseil de magazine : dans l’essai lui-même, seules 24 % des personnes du groupe d’intervention y sont parvenues, et ce avec un programme structuré, un suivi clinique et un accompagnement continu pendant deux ans. Le chiffre de 86 % décrit les personnes qui y sont parvenues, et non la probabilité d’y parvenir.
La fenêtre ne reste pas ouverte éternellement
DiRECT a sélectionné des personnes diagnostiquées depuis moins de six ans, et cette condition n’était pas arbitraire. Lorsque les chercheurs ont mesuré la graisse du foie et du pancréas ainsi que la fonction des cellules bêta chez un sous-groupe de 58 participants, ils ont constaté que, chez les personnes entrées en rémission, les cellules bêta s’étaient remises à fonctionner correctement, tandis que chez celles qui n’avaient pas répondu, la production d’insuline n’avait pas changé.
La conclusion de Roy Taylor, l’un des principaux chercheurs, est directe : plus une personne vit longtemps avec un diabète de type 2, moins ses cellules bêta ont de chances de voir leur fonction s’améliorer. C’est pourquoi le meilleur moment pour essayer est le plus proche possible du diagnostic.
Cela répond également à l’une des questions les plus recherchées sur le sujet : il ne s’agit pas de « régénérer le pancréas » avec un quelconque remède, mais de retirer la graisse accumulée dans le foie et le pancréas afin que les cellules bêta encore vivantes retrouvent leur fonction. Si elles ont déjà disparu, aucune perte de poids ne peut les faire revenir.
Quels parcours sont étayés par des preuves et lesquels ne le sont pas
Deux approches bénéficient d’un soutien scientifique, et toutes deux consistent à perdre une quantité importante de poids :
- Programmes structurés de perte de poids, du type de celui utilisé dans DiRECT, avec un régime très hypocalorique pendant quelques mois, puis une phase de maintien. Ils nécessitent une supervision médicale et ne constituent pas un plan à improviser chez soi.
- La chirurgie métabolique ou bariatrique, chez les personnes souffrant d’obésité et répondant aux critères chirurgicaux. Elle provoque des modifications du système insulinique qui vont au-delà de la perte de poids.
Et voici ce qui ne fonctionne pas, aussi souvent que vous le voyiez annoncé : aucune herbe, infusion, complément alimentaire, cannelle, vinaigre, algue ni « protocole naturel » ne met le diabète de type 2 en rémission ni ne remplace l’insuline. Il n’existe aucune plante qui puisse remplacer un médicament antidiabétique. Lorsqu’un produit est vendu avec le mot « guérison », ce qui se cache derrière est du marketing et, dans le pire des cas, quelqu’un qui arrête son traitement en lui faisant confiance.
L’autre demi-vérité fréquente est celle de l’aliment miracle. L’alimentation joue un rôle majeur, mais elle agit dans son ensemble et par son effet sur le poids, et non parce qu’un ingrédient précis aurait des pouvoirs particuliers. Il existe des aliments qui contribuent à faire baisser la glycémie et il vaut la peine de les connaître, mais aucun d’entre eux, à lui seul, ne renverse un diabète.
Le risque dont presque personne ne vous parle
Si vous réduisez drastiquement les calories tout en prenant un traitement qui fait baisser la glycémie, surtout de l’insuline ou des sulfamides hypoglycémiants, le risque d’hypoglycémie est réel et peut apparaître dès les premiers jours. C’est précisément pour cette raison que DiRECT a exclu les personnes traitées par insuline et a ajusté le traitement des participants sous contrôle médical dès le premier jour.
La règle pratique est la suivante : il ne faut pas modifier son traitement sans l’avis de son médecin. Ni réduire les doses, ni espacer les prises, ni arrêter le traitement parce que les chiffres se sont améliorés. C’est votre équipe soignante qui décide, ainsi que du rythme, et cet ajustement fait partie du processus, ce n’est pas une formalité.
Pendant cette phase d’ajustement, il est conseillé d’avoir sur soi une source de glucose pur. Le protocole standard en cas de baisse en dessous de 70 mg/dL consiste à prendre 15 grammes de glucose à action rapide, à attendre 15 minutes, puis à mesurer à nouveau. Un gel de glucose à absorption rapide fournit cette dose en un sachet, se prend sans être mâché et agit même lorsque l’hypoglycémie vous laisse la bouche sèche ou sans forces, précisément au moment où il est le plus difficile de manger un aliment solide.
Quelqu’un est-il vraiment guéri du diabète de type 2 ?
Des personnes sont restées des années sans traitement et avec une glycémie normale, oui, beaucoup. Guéries au sens strict, aucune, et le suivi à long terme de DiRECT explique pourquoi.
Dans l’étude de suivi à cinq ans, menée auprès de 85 participants ayant continué à bénéficier d’un accompagnement alimentaire, la perte de poids moyenne s’était stabilisée à 6,1 kg et 11 personnes (13 %) étaient toujours en rémission. Les bénéfices concernant l’hémoglobine glyquée, la tension artérielle et les lipides se sont maintenus dans le groupe, mais la plupart avaient repris une partie du poids et, avec lui, leur diabète.
Pris sans dramatiser, ces 13 % disent deux choses à la fois : qu’une rémission durable est possible et qu’il est plus difficile de la maintenir que de l’obtenir. Le travail ne s’arrête pas le jour où vous arrêtez le dernier comprimé.
Et le diabète de type 1 ?
Le diabète de type 1 n’entre pas en rémission avec une perte de poids, car le mécanisme est différent : un processus auto-immun a détruit les cellules productrices d’insuline et il n’y a pas de graisse à retirer pour les régénérer. Il nécessite de l’insuline à vie. Il existe toutefois une phase initiale, appelée période de lune de miel, pendant laquelle les besoins en insuline diminuent temporairement et qui est parfois confondue avec une amélioration définitive, mais ce n’est pas le cas.
Que faire si votre diagnostic vient de tomber
Le moment du diagnostic est la meilleure fenêtre dont vous disposerez ; la conversation à avoir est donc avec votre médecin généraliste ou votre endocrinologue, et la question précise est de savoir si vous pouvez bénéficier d’un programme structuré de perte de poids visant la rémission. En Espagne, plusieurs services de santé les proposent dans le cadre des soins primaires.
En attendant, voici quatre choses que vous pouvez faire dès aujourd’hui : mesurer et noter votre glycémie aussi souvent qu’on vous l’indique, prendre vos médicaments exactement comme ils sont prescrits, bouger au moins 150 minutes par semaine et faire du poids votre objectif principal, car c’est la variable qui fait le plus bouger les résultats. Et vous méfier, par principe, de quiconque emploie le mot « guérison ».
Ces informations ne remplacent pas une consultation médicale. Les chiffres de cet article décrivent les résultats d’essais cliniques menés auprès de populations précises, et non votre cas particulier ; seul un professionnel connaissant vos antécédents peut vous dire ce qui est réaliste pour vous.
