Alexander Zverev, vainqueur de Roland-Garros 2026, vit avec un diabète de type 1 depuis l'âge de trois ans. Sur le court, cela signifie surveiller sa glycémie en continu, ajuster son insuline à chaque changement de côté et toujours garder à portée de main du glucose à absorption rapide pour prévenir ou stopper une hypoglycémie avant qu'elle n'affecte son jeu. Le faire pendant cinq sets, par 30 degrés, face aux meilleurs joueurs du monde n'a rien d'un hasard : c'est un protocole.
Vous allez découvrir comment fonctionne ce protocole, ce qui s'est passé à Halle en 2026 lorsque son capteur l'a trahi, et quels outils utilise toute personne diabétique active pour rester dans la cible glycémique pendant un effort intense.
Un diagnostic à trois ans qui a failli lui fermer toutes les portes
Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune au cours de laquelle le pancréas cesse de produire de l'insuline. Contrairement au type 2, il n'a aucun lien avec le mode de vie et ne se guérit pas. Le traitement dure toute la vie : insuline externe, surveillance constante de la glycémie et ajustement permanent de l'alimentation et de l'exercice.
Zverev a été diagnostiqué à trois ans. Ses parents, tous deux anciens joueurs de tennis soviétiques, étaient terrifiés. Et certains médecins lui ont dit que devenir sportif de haut niveau avec cette maladie était très peu probable. Il s'en souvient avec colère : « Cela m'est resté gravé dans la tête. Je ne pense pas qu'il faille imposer la moindre limite aux enfants. »
Pendant des années, il a géré sa maladie en silence. Au début de sa carrière, il se cachait pour faire ses injections, convaincu que montrer cette vulnérabilité donnerait un avantage psychologique à ses adversaires. Ce n'est qu'en août 2022 qu'il l'a rendue publique et a lancé la Alexander Zverev Foundation, qui fournit de l'insuline aux enfants dans les pays où l'accès au traitement reste un privilège.
Ce qui se passe dans le corps quand une personne diabétique joue cinq sets
L'exercice physique intense modifie la glycémie de façons qui ne sont pas toujours prévisibles. Lors d'efforts aérobies prolongés, les muscles consomment le glucose très rapidement, ce qui peut provoquer une hypoglycémie (glycémie trop basse). Lors d'efforts anaérobies courts et intenses, le corps libère de l'adrénaline, qui fait grimper la glycémie.
Un match de tennis professionnel mêle les deux types d'effort. Il y a des points courts et explosifs, mais aussi de longs échanges, des pauses et une durée totale qui peut dépasser les trois heures. Pour un joueur atteint de diabète de type 1, cela implique que la glycémie peut monter ou descendre de manière imprévisible tout au long du match. Chaque changement de côté est une fenêtre pour consulter le capteur et ajuster.
Quand la glycémie est trop basse, la réponse motrice ralentit et la lucidité tactique disparaît. Quand elle est trop haute, la fatigue musculaire s'accélère et la concentration chute. Zverev l'explique avec précision : « Si je maintiens ma glycémie dans la bonne cible, ce n'est pas un problème. C'est le cas dans 90 % des matchs. Dans les dix autres pour cent, cela peut faire une différence. »
Le protocole de Zverev : capteur, insuline et glucose à chaque changement de côté
Avant le match : la préparation glycémique
Le contrôle commence des heures avant d'entrer sur le court. Une glycémie trop basse au début du match obligerait à corriger de façon réactive pendant le jeu, ce qui génère toujours plus d'imprécision. L'objectif est de démarrer avec des niveaux stables, dans une plage qui permet l'effort sans risque immédiat de chute brutale.
Cela implique d'ajuster l'apport en glucides avant l'échauffement, de revoir le schéma d'insuline basale des heures précédentes et de s'assurer que le capteur de mesure continue est bien posé et calibré. Un capteur mal placé, ou porté depuis plusieurs jours, peut donner des valeurs erronées, et au tennis cela a des conséquences directes.
Pendant le match : le capteur comme arbitre silencieux
On voit souvent Zverev regarder son poignet ou son avant-bras lors des changements de côté. C'est là que se trouve le capteur de mesure continue du glucose (MCG), un dispositif qui mesure la glycémie dans le liquide interstitiel et la transmet en temps réel au téléphone ou à un récepteur au poignet. Pas de piqûre au doigt, aucune interruption du jeu, et une mesure toutes les quelques minutes.
Quand le capteur indique une tendance à la baisse, Zverev réagit immédiatement. Son outil habituel : les comprimés de glucose, à absorption rapide, faciles à glisser dans une poche et précis en dosage. Ils permettent de remonter la glycémie de façon contrôlée sans avoir à ingérer de grandes quantités d'aliments en pleine compétition. Quand la baisse est plus marquée ou que le capteur annonce une chute rapide, Zverev a aussi recours aux gels de glucose.
Si le capteur indique une tendance à la hausse, la correction se fait à l'insuline : une petite dose qu'il s'administre lui-même, par injection, pendant la pause entre les jeux. C'est ce que les spectateurs voient lors des matchs longs : Zverev sort un stylo à insuline, s'injecte la dose et retourne jouer comme si de rien n'était. Ce n'est pas un rituel étrange, c'est le protocole.
Quand le capteur se trompe : l'épisode de Halle 2026
En juin 2026, quelques jours avant Wimbledon, Zverev a vécu à Halle l'un des pires épisodes de sa carrière sportive avec le diabète. Son capteur affichait des valeurs très élevées alors qu'elles étaient en réalité basses. En suivant la lecture de l'appareil, il s'est administré plus d'insuline que nécessaire. Résultat : une hypoglycémie sévère en plein match contre Taylor Fritz.
Il a lui-même décrit la suite : « J'ai bu une boisson glucosée après l'autre, sans arrêt. J'ai fini par consommer entre 300 et 350 grammes de sucre. C'est comme si quelqu'un buvait une quantité énorme de soda pendant un match : évidemment, on ne se sent pas bien. Mais je devais le faire, sinon j'aurais été en hypoglycémie tout du long. » Il a perdu le match. Mais il a évité une urgence médicale grave.
Cet épisode illustre une réalité que beaucoup de diabétiques actifs connaissent bien : la technologie aide, mais elle n'est pas infaillible. C'est pourquoi le protocole prévoit toujours une seconde vérification lorsque les symptômes ne correspondent pas à la valeur affichée, et pourquoi il y a toujours du glucose d'action rapide à portée de main pour agir sans dépendre de l'appareil.
Gels et comprimés de glucose : pourquoi ils sont le recours d'urgence préféré
Pendant un effort intense, l'estomac n'est pas dans des conditions optimales pour absorber des aliments solides complexes. Le sang est redirigé vers les muscles, la digestion ralentit et la tolérance aux grands volumes alimentaires diminue. C'est pourquoi les produits glucosés à absorption rapide sont la norme aussi bien dans le sport de haut niveau que dans la gestion quotidienne du diabète.
Les comprimés de glucose apportent une quantité fixe et connue de glucides simples (généralement 4 grammes par comprimé), ce qui permet de calculer combien sont nécessaires pour remonter la glycémie d'un nombre donné de points. Sans variabilité d'absorption, sans besoin d'eau et sans le temps de digestion qu'imposent un fruit ou un sandwich. Dans un match de tennis, où chaque minute sur le banc compte, cela a son importance.
Les gels de glucose fonctionnent de manière similaire mais sous forme liquide : utiles quand la bouche est sèche à cause de l'effort, quand on préfère ne pas mâcher, ou quand la baisse est plus brutale et qu'il faut une absorption immédiate. Zverev en a consommé en quantité lors du match de Halle, une fois l'hypoglycémie installée.
D'autres sportifs de haut niveau atteints de diabète de type 1
Zverev n'est pas un cas isolé. La liste des sportifs de haut niveau vivant avec un diabète de type 1 est plus longue qu'il n'y paraît. Zverev lui-même le soulignait après sa victoire à Roland-Garros : « Il y a beaucoup de médaillés d'or olympiques diabétiques, de grands footballeurs en Europe aussi. »
Parmi les plus connus figurent Jay Cutler, ancien quarterback de NFL ; Sir Steve Redgrave, rameur olympique britannique aux cinq médailles d'or ; ou encore Charlie Kimball, pilote d'IndyCar qui court avec un capteur de glucose intégré à son casque. Dans le football, des figures comme Nacho Fernández ont rendu visible la vie avec la maladie dans le sport professionnel. Tous partagent le même protocole de base : mesure continue, insuline et glucose de secours à portée de main.
Ce que l'exemple de Zverev dit à toute personne diabétique
Gagner Roland-Garros avec un diabète de type 1 ne rend pas l'exercice intense sans risque. Ce que cela démontre, c'est que ce risque peut se gérer. Avec le bon protocole, les bons dispositifs et les produits de secours à portée de main, la marge de sécurité augmente nettement.
Pour toute personne diabétique qui pratique un sport, en loisir comme en compétition, les principes sont les mêmes que ceux appliqués par Zverev : contrôler avant de commencer, surveiller pendant l'effort et toujours disposer de glucose à absorption rapide pour agir avant que l'hypoglycémie ne s'installe. Chez Glucody, vous trouverez du gel de glucose et des comprimés formulés précisément pour cet usage : doses précises, absorption rapide et format pensé pour être emporté pendant l'activité physique.
