Gli studi sulla popolazione stimano che il diabete di tipo 2 riduca l’aspettativa di vita in media di circa sei anni e che, nel diabete di tipo 1, la riduzione si collochi generalmente tra dieci e sedici anni, a seconda dell’età della diagnosi. Queste sono le cifre, senza giri di parole.
E ora ciò che quasi mai viene detto nello stesso momento: sono medie di popolazioni ampie, calcolate su persone a cui è stata diagnosticata la malattia decenni fa, quando non esistevano il monitoraggio continuo della glicemia, gli attuali analoghi dell’insulina né i sistemi a circuito chiuso. Non descrivono una persona a cui viene diagnosticato il diabete oggi e, certamente, non descrivono nessuna persona in particolare.
Questo articolo affianca ogni cifra al relativo studio, alla popolazione e alla data, perché i titoli che troverai cercando questo argomento sembrano contraddirsi solo in apparenza. Poiché le risposte cambiano molto a seconda del tipo, è utile avere chiare le differenze tra il diabete di tipo 1 e il diabete di tipo 2 prima di leggere le tabelle.
Perché le cifre che trovi non coincidono
Se cerchi questo argomento, troverai titoli che parlano di 6 anni, 10, 13,5, 14, 16 e 18. Nessuno mente. Stanno misurando cose diverse:
| Cifra citata | Da dove proviene | A chi si riferisce |
|---|---|---|
| 6 anni in meno | Emerging Risk Factors Collaboration e UK Biobank | Media di tutte le persone con diabete di tipo 2, senza distinguere l’età della diagnosi |
| 14 anni in meno | Stessa analisi | Diabete di tipo 2 diagnosticato prima dei 30 anni |
| 3-4 anni in meno | Stessa analisi | Diabete di tipo 2 diagnosticato intorno ai 60 anni |
| 16 anni in meno | Registro nazionale svedese del diabete | Diabete di tipo 1 diagnosticato durante l’infanzia |
| 10 anni in meno | Stesso registro | Diabete di tipo 1 diagnosticato tra i 26 e i 30 anni |
| 13,5 anni in meno | Indice T1D di JDRF | Media mondiale nel diabete di tipo 1, inclusi i Paesi con accesso limitato all’insulina |
La differenza tra 3 e 16 anni non è colpa di nessuno: è la distanza reale tra una diagnosi a 60 anni e una diagnosi a 8 anni. Quando qualcuno ti comunica una cifra isolata senza dire a quale gruppo appartiene, quella cifra non significa nulla.
Diabete di tipo 2: l’età della diagnosi è ciò che conta di più
L’analisi più ampia mai realizzata ha combinato dati individuali provenienti da 19 Paesi ad alto reddito, ricavati da due fonti, la Emerging Risk Factors Collaboration e la UK Biobank: 96 coorti, 1.515.718 partecipanti e 23,1 milioni di anni-persona di follow-up.
Il rischio di mortalità per qualsiasi causa, rispetto a chi non ha il diabete, diminuisce chiaramente man mano che la diagnosi arriva più tardi:
| Età alla diagnosi | Rischio di mortalità rispetto alla popolazione senza diabete |
|---|---|
| 30-39 anni | 2,69 volte maggiore |
| 40-49 anni | 2,26 volte maggiore |
| 50-59 anni | 1,84 volte maggiore |
| 60-69 anni | 1,57 volte maggiore |
| 70 anni o più | 1,39 volte maggiore |
Tradotto in anni di vita, ogni decennio di anticipo nella diagnosi è associato a circa 3 o 4 anni in meno di aspettativa di vita. Chi riceve la diagnosi a 40 anni perde in media circa 10 anni; chi la riceve a 60, tra 3 e 4.
Il motivo di fondo è semplice: non è il diabete in sé, ma il tempo di esposizione. Più a lungo una persona vive con la glicemia elevata, maggiore è il margine perché si sviluppino complicanze cardiovascolari e renali. E questo, a differenza dell’età alla quale hai ricevuto la diagnosi, è modificabile.
Diabete di tipo 1: cosa dicono i registri
Il riferimento principale è il Registro nazionale svedese del diabete, con 27.195 persone con diabete di tipo 1 confrontate con 135.178 controlli appaiati per età, sesso e provincia, seguiti per una media di dieci anni. I risultati, pubblicati su The Lancet, ordinano la perdita in base all’età della diagnosi:
- Diagnosi prima dei 10 anni: 18 anni in meno di aspettativa di vita nelle donne e 14 negli uomini.
- Diagnosi tra i 26 e i 30 anni: circa 10 anni in meno.
- Chi riceve la diagnosi da bambino vive in media 10 anni in meno rispetto a chi la riceve da adulto.
Un precedente studio scozzese, condotto su circa 25.000 adulti con diabete di tipo 1 seguiti tra il 2008 e il 2010, stimò che a 20-24 anni agli uomini restassero 45 anni di vita e alle donne 47, rispetto ai 56 e 61 anni della popolazione generale della stessa età. I suoi autori sottolinearono allora qualcosa che resta vero: l’aspettativa di vita nel diabete di tipo 1 era migliorata sostanzialmente rispetto alle stime precedenti.
La cifra di 13,5 anni che compare in molti titoli proviene dal T1D Index di JDRF ed è una media mondiale. Include Paesi in cui l’accesso all’insulina non è garantito, quindi non è la cifra applicabile alla Spagna.
Il dettaglio che cambia la lettura di tutto ciò che precede
Fai attenzione alle date. Il registro svedese ha incluso persone diagnosticate tra il 1988 e il 2012, con un follow-up fino al 2012. Lo studio scozzese ha analizzato il periodo 2008-2010. Le coorti della Emerging Risk Factors Collaboration iniziano, come valore mediano, tra il 1961 e il 2007.
In altre parole: praticamente tutte le persone di quegli studi hanno vissuto la maggior parte del periodo con il diabete prima che esistessero i sensori continui, i sistemi ibridi a circuito chiuso e diverse famiglie di farmaci oggi standard. I dati sono solidi, ma descrivono una medicina che non è più quella attuale.
Non è una consolazione vuota. È il motivo per cui gli stessi ricercatori insistono sul fatto che le cifre vengono riviste al rialzo ogni volta che vengono ricalcolate con coorti più recenti, e per cui nessuno dotato di buon senso ti dirà quanti anni ti restano sulla base di una tabella.
Quanto aggiunge trattare bene il diabete
Ecco il dato che quasi mai accompagna i titoli allarmistici, pur avendo lo stesso livello di evidenza. Lo studio Steno-2 ha assegnato casualmente 160 persone danesi con diabete di tipo 2 e microalbuminuria a un trattamento multifattoriale convenzionale o intensivo per 7,8 anni, seguendole poi fino a un totale di 21,2 anni.
Il gruppo sottoposto al trattamento intensivo è sopravvissuto per una mediana di 7,9 anni in più rispetto al gruppo sottoposto al trattamento convenzionale, e l’insorgenza delle malattie cardiovascolari è stata ritardata di 8,1 anni, con una riduzione del rischio relativo del 45%.
Confronta con calma le due grandezze. Il diabete di tipo 2 sottrae in media circa 6 anni. Un approccio intensivo a tutti i fattori di rischio per meno di otto anni ne ha aggiunti quasi 8. Non sono cifre da sottrarre con una semplice proporzione, perché le popolazioni sono diverse, ma danno la misura della questione: ciò che fai per gestire la malattia pesa tanto quanto il fatto di averla.
E “approccio intensivo” non significava nulla di esotico. Significava trattare contemporaneamente la glicemia, la pressione arteriosa, il colesterolo e i reni con obiettivi concreti, invece di monitorare solo lo zucchero.
Cosa è nelle tue mani
Nessuna di queste leve è una novità, e tutte sono supportate dalle evidenze:
- Tratta il rischio cardiovascolare, non solo la glicemia. La maggior parte degli anni di vita persi è dovuta a cause cardiovascolari e renali, non all’iperglicemia.
- Non lasciare il diabete non diagnosticato per anni. In Spagna, circa un terzo delle persone con diabete non sa di averlo, e questo periodo conta come esposizione.
- Cerca la remissione se la diagnosi è recente. Nel diabete di tipo 2 esiste una finestra reale nei primi anni: ne parliamo in dettaglio nell’articolo sulla remissione del diabete di tipo 2.
- Muoviti e prenditi cura del peso. Sono le due variabili che influenzano maggiormente sia la resistenza all’insulina sia il rischio cardiovascolare.
- Non fumare. Insieme al diabete, moltiplica il rischio vascolare più di qualsiasi altro fattore modificabile.
- Fai i controlli. Esame del fondo oculare, funzionalità renale, piedi e pressione arteriosa permettono di individuare le complicanze quando è ancora possibile rallentarle.
Se hai appena ricevuto la diagnosi e questo ti ha spaventato
È una reazione normale e capita quasi a tutti. Vale la pena distinguere due cose: una statistica di popolazione e una prognosi personale. La prima descrive ciò che è successo in media a centinaia di migliaia di persone in circostanze diverse dalle tue. La seconda non esiste in nessuna tabella, e solo il tuo team medico può stimarla prendendo in considerazione il tuo caso.
Se la paura continua a farsi sentire e condiziona le tue giornate, anche questo si può trattare. Parlarne durante la visita non significa uscire dal copione: lo screening del disagio emotivo fa parte degli standard di assistenza nel diabete.
Questo articolo raccoglie i risultati di studi di popolazione a scopo informativo e non costituisce una prognosi né sostituisce una valutazione medica. Se hai dubbi sulla tua situazione, la cosa migliore è parlarne con il tuo medico.
Fonti
- Emerging Risk Factors Collaboration. Aspettativa di vita associata a diverse età alla diagnosi del diabete di tipo 2 nei Paesi ad alto reddito. Lancet Diabetes & Endocrinology
- Studio Steno-2. Anni di vita guadagnati con un intervento multifattoriale intensivo, 21 anni di follow-up
- Registro nazionale svedese del diabete. Diabete di tipo 1 a esordio precoce e aspettativa di vita (The Lancet)
