Diabetes wird nicht so vererbt wie die Augenfarbe. Was von den Eltern an die Kinder weitergegeben wird, ist eine genetische Veranlagung, also ein erhöhtes Risiko, daran zu erkranken. Ob sich dieses Risiko in Diabetes umwandelt oder nicht, hängt von weiteren Faktoren ab: Gewicht, körperliche Aktivität, Alter, bestimmte Infektionen und bei Typ-1-Diabetes ein noch nicht genau bekannter Autoimmun-Auslöser.
Das erklärt eine Situation, die viele Menschen verwirrt. Manche Menschen haben Diabetes, ohne dass ein Familienmitglied betroffen ist, während andere einen an Diabetes erkrankten Vater, eine erkrankte Mutter und erkrankte Großeltern haben und trotzdem nie daran erkranken. Gene bestimmen den Ausgangspunkt, nicht das Ziel.
Die Antwort hängt ebenfalls vom Typ ab. Der Einfluss der Familie ist bei Typ-1-Diabetes nicht derselbe wie bei Typ-2-Diabetes, und es gibt seltene Formen, die direkt vererbt werden. Wenn dir die Unterschiede zwischen Typ-1- und Typ-2-Diabetes noch nicht klar sind, solltest du sie vor dem Weiterlesen wiederholen, denn der restliche Artikel baut auf dieser Unterscheidung auf.
Was wird genau vererbt?
Vererbt werden genetische Varianten, die den Körper anfälliger machen. Bei Typ-1-Diabetes befinden sich die am besten untersuchten Varianten im HLA-System, einer Gruppe von Genen, die dem Immunsystem beibringt, zwischen körpereigenen und fremden Strukturen zu unterscheiden. Die American Diabetes Association weist darauf hin, dass die meisten weißen Menschen mit Typ-1-Diabetes die Gene HLA-DR3 oder HLA-DR4 tragen, die beide mit Autoimmunerkrankungen in Verbindung stehen. In anderen ethnischen Gruppen wurden andere Varianten identifiziert, etwa HLA-DR7 oder HLA-DR9.
Der Beweis dafür, dass Gene nicht ausreichen, zeigt sich bei eineiigen Zwillingen, die die vollständige DNA teilen. Wenn einer von beiden Typ-1-Diabetes hat, entwickelt der andere ihn höchstens in der Hälfte der Fälle. Bei Typ-2-Diabetes steigt dieser Anteil auf drei von vier, was auf eine stärkere genetische Belastung hindeutet, aber ebenfalls nicht 100 % erreicht.
Bei Typ-2-Diabetes gibt es einen zweiten Faktor, der mit der Genetik verwechselt wird: Familien teilen viel mehr als Chromosomen. Sie teilen Essenszeiten, Einkaufsgewohnheiten, den Grad der Bewegungsarmut und die Neigung zu Übergewicht. Wenn Typ-2-Diabetes in drei aufeinanderfolgenden Generationen auftritt, lässt sich das Genetische vom Erlernten praktisch nicht trennen – wahrscheinlich wirken beide Faktoren zusammen.
Wie wahrscheinlich ist es, dass ein Kind Typ-1-Diabetes entwickelt?
Hier helfen Zahlen mehr als Erklärungen. Dies sind die von der American Diabetes Association veröffentlichten Risiken für Typ-1-Diabetes:
| Wer Typ-1-Diabetes hat | Ungefähres Risiko für das Kind |
|---|---|
| Der Vater | 1 von 17 (etwa 6 %) |
| Die Mutter, wenn das Kind geboren wurde, bevor sie 25 Jahre alt geworden war | 1 von 25 (4 %) |
| Die Mutter, wenn das Kind geboren wurde, nachdem sie 25 Jahre alt geworden war | 1 von 100 (1 %) |
| Beide Elternteile | Zwischen 1 von 10 und 1 von 4 |
Zwei wichtige Einschränkungen. Das Risiko verdoppelt sich, wenn der Elternteil vor dem 11. Lebensjahr an Diabetes erkrankte. Außerdem gibt es eine Ausnahme: Etwa eine von sieben Personen mit Typ-1-Diabetes hat ein polyglanduläres Autoimmunsyndrom Typ 2, das Diabetes mit einer Erkrankung der Schilddrüse und der Nebennieren verbindet. In diesen Fällen steigt das Risiko für das Kind auf 1 zu 2.
Selbst das ungünstigste Szenario in der Tabelle liegt bei einer Wahrscheinlichkeit von unter 25 %. Anders ausgedrückt: Wenn ein Elternteil Typ-1-Diabetes hat, ist es mit großem Abstand am wahrscheinlichsten, dass die betroffene Person ihn nicht entwickelt.
Wenn ein Geschwister diagnostiziert wurde, lässt sich das Risiko bestimmen, bevor irgendwelche Symptome auftreten. Dazu wird eine Blutuntersuchung durchgeführt, die Autoantikörper gegen Insulin, gegen die Inselzellen der Bauchspeicheldrüse oder gegen das Enzym GAD nachweist. Die American Diabetes Association hat festgestellt, dass die meisten Menschen, die später Typ-1-Diabetes entwickeln, bereits jahrelang vor der Diagnose solche Autoantikörper im Blut hatten. In Spanien und anderen Ländern bietet die Studie TrialNet Pathway to Prevention diese Untersuchung direkten Angehörigen kostenlos an.
Wird Diabetes von Großeltern auf Enkel vererbt?
Sie kann in aufeinanderfolgenden Generationen auftreten, ja, allerdings nicht, weil das Gen die mittlere Generation „überspringt“. Vererbt wird eine Kombination von Varianten, die jedes Kind teilweise und zufällig erhält. Ein Kind kann nur wenige Risikovarianten erben, während sein Geschwister deutlich mehr erhält, und der Enkel kann schließlich eine ungünstigere Kombination haben als sein Vater.
Bei den monogenen Formen, die weiter unten erläutert werden, ist das Muster tatsächlich direkt und eindeutig: Es genügt, die Mutation von einem Elternteil zu erben, und sie tritt häufig bei mehreren Familienmitgliedern über drei Generationen hinweg auf.
Beim Typ-2-Diabetes umfasst das familiäre Muster außerdem einen Aspekt der Lebensgewohnheiten. Ein Großvater mit Typ-2-Diabetes vererbt seinem Enkel nicht nur Gene: In der Regel hat er seinem Kind auch eine Esskultur vermittelt, die dieses im eigenen Zuhause fortführt.
Welche Diabetesformen sind tatsächlich erblich?
Nicht alle Formen verhalten sich gleich, und der Begriff „erblich“ passt auf einige besser als auf andere.
MODY-Diabetes und andere monogene Formen
Sie ist die einzige Diabetesform, die direkt vererbt wird. Ursache ist die Mutation eines einzelnen Gens, und meist reicht es aus, die Mutation von einem Elternteil zu erben, um die Erkrankung zu entwickeln. Sie machen etwa 1–2 % der Diabetesfälle aus und werden gerade wegen ihrer Seltenheit häufig mit Typ-1- oder Typ-2-Diabetes verwechselt. Das klassische Warnsignal ist eine Diagnose vor dem 25. Lebensjahr, ohne Adipositas und mit mehreren betroffenen Familienmitgliedern in aufeinanderfolgenden Generationen. Zur Bestätigung ist eine genetische Untersuchung erforderlich, und die richtige Diagnose verändert die Behandlung.
Schwangerschaftsdiabetes
Er tritt während der Schwangerschaft auf und seine Entstehung beruht ebenfalls auf einem Zusammenspiel von Genetik und Umwelt. Eine familiäre Vorbelastung mit Diabetes zählt zu den Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit für seine Entwicklung erhöhen. In Spanien werden alle Schwangeren zwischen der 24. und 28. Schwangerschaftswoche untersucht. Üblicherweise geht er nach der Geburt zurück, erhöht jedoch mittelfristig das Risiko für Typ-2-Diabetes deutlich, weshalb dieses überwacht werden sollte.
Typ-1,5-Diabetes oder LADA
Es handelt sich um einen autoimmunen Diabetes, der im Erwachsenenalter auftritt und damit den Mechanismus des Typ-1-Diabetes mit dem Erkrankungsalter des Typ-2-Diabetes verbindet. Wie Typ-1-Diabetes weist er eine genetische Prädisposition über einen autoimmunen Mechanismus auf und wird relativ häufig fälschlicherweise als Typ-2-Diabetes diagnostiziert.
Erblich, angeboren, erworben und ansteckend bedeuten nicht dasselbe
Diese vier Wörter werden in Familiengesprächen als Synonyme verwendet, bezeichnen aber unterschiedliche Dinge:
- Erblich: wird über die Gene der Eltern weitergegeben. Bei Diabetes wird – außer bei monogenen Formen – die Veranlagung weitergegeben.
- Angeboren: ist bei der Geburt vorhanden. Neugeborenendiabetes kommt vor, ist aber äußerst selten.
- Erworben: entwickelt sich im Laufe des Lebens. Das trifft in der Praxis auf fast alle Formen von Diabetes zu, auf der Grundlage einer bereits vorhandenen Veranlagung.
- Ansteckend: wird von einer Person auf eine andere übertragen. Diabetes ist in keiner seiner Formen ansteckend.
Die Unterscheidung zwischen erblich und erworben sorgt für die größte Verwirrung und ist im Grunde ein falscher Gegensatz. Die meisten Fälle von Diabetes sind beides zugleich: eine vererbte Veranlagung, die durch eine bestimmte Umgebung letztlich aktiviert wird.
Eine familiäre Vorbelastung ist kein Schicksal
Die Studie Di@bet.es, die größte epidemiologische Untersuchung zu Diabetes in Spanien, identifizierte die mit der Entwicklung der Erkrankung verbundenen Faktoren. Dazu zählen Prädiabetes, Alter, männliches Geschlecht, Adipositas, zentrale Adipositas, Gewichtszunahme und eine familiäre Vorbelastung mit Diabetes. Vier dieser sieben Faktoren sind veränderbar.
Das Ausmaß dessen, was sich verändern lässt, ist gut belegt. Das Diabetes Prevention Program, eine klinische Studie der US-amerikanischen National Institutes of Health, zeigte, dass eine Lebensstilintervention mit dem Ziel, zwischen 5 % und 7 % des Körpergewichts zu verlieren und mindestens 150 Minuten pro Woche körperlich aktiv zu sein, die Inzidenz von Typ-2-Diabetes bei Menschen mit hohem Risiko um 58 % senkte. Bei über 60-Jährigen erreichte die Senkung 71 %. Fünfzehn Jahre später lag die Inzidenz bei den Teilnehmenden weiterhin um 27 % niedriger.
Diese 58 % sind die praktische Antwort auf die Frage, ob sich ein familiär bedingter Diabetes verhindern lässt. Bei Typ 2 lautet die Antwort zu einem großen Teil ja. Bei Typ 1 gibt es derzeit keine vergleichbare Prävention, da die umweltbedingten Auslöser noch nicht identifiziert sind. Es gibt jedoch Forschungsansätze, die darauf abzielen, den Ausbruch bei Menschen mit nachgewiesenen Autoantikörpern hinauszuzögern.
Der spanische Kontext rechtfertigt eine regelmäßige Kontrolle. Laut Di@bet.es haben 13,8 % der erwachsenen Bevölkerung Diabetes, und weitere 14,8 % weisen eine Form von Prädiabetes auf. Die Internationale Diabetes-Föderation schätzt, dass fast 30 % der Menschen mit Diabetes in Spanien nicht diagnostiziert sind.
Was tun, wenn es in Ihrer Familie Diabetes gibt
Wenn es in der Familie Typ-2-Diabetes gibt, ist es sinnvoll, beim Gesundheitszentrum einen Nüchternblutzucker bestimmen zu lassen und die Untersuchung regelmäßig zu wiederholen, insbesondere ab dem 40. Lebensjahr oder früher bei Übergewicht. Der FINDRISC-Fragebogen, der in der hausärztlichen Versorgung eingesetzt wird, schätzt das Zehnjahresrisiko anhand einfacher Fragen zu Alter, Taillenumfang, körperlicher Aktivität und familiärer Vorbelastung.
Wenn es in der Familie Typ-1-Diabetes gibt und Kinder im Haushalt leben, lohnt es sich, die Anzeichen zur Erkennung von Diabetes bei Kindern zu kennen, denn der Beginn kann schnell erfolgen und eine frühzeitige Diagnose verhindert schwere Komplikationen.
Wenn die Diagnose bereits bestätigt ist, wird die Überwachung Teil der täglichen Routine. Die meisten Menschen mit Typ-1-Diabetes und viele mit Typ-2-Diabetes verwenden heute einen kontinuierlichen Glukosesensor am Arm, der das Stechen in den Finger ersetzt. Dieser Sensor muss vierzehn Tage lang Duschen, Schweiß, Sport und Reibung an der Kleidung standhalten, und der Originalkleber hält nicht immer so lange. Dafür gibt es hypoallergene Pflaster für den Glukosesensor: eine zusätzliche Schicht, die ihn an Ort und Stelle hält, ohne die Haut zu reizen oder die Messwerte zu beeinträchtigen.
Nichts davon ersetzt die Einschätzung durch medizinisches Fachpersonal. Wenn Sie sich wegen des tatsächlichen Risikos in Ihrer Familie Sorgen machen, können Ihre Hausärztin oder Ihr Hausarzt beziehungsweise Ihre Endokrinologin oder Ihr Endokrinologe dieses Risiko viel genauer einschätzen als jede allgemeine Tabelle und Sie bei Verdacht auf monogenen Diabetes an eine humangenetische Sprechstunde überweisen.
