A diabetes tipo 2 não tem cura. O que existe, e está demonstrado em ensaios clínicos, é a remissão: manter a hemoglobina glicada abaixo de 6,5 % durante pelo menos três meses sem tomar qualquer medicamento antidiabético. No ensaio DiRECT, publicado na The Lancet, quase metade dos participantes conseguiu-o ao fim de um ano.
A diferença entre as duas palavras não é um preciosismo técnico. Uma doença curada desaparece e é esquecida. Uma doença em remissão está adormecida: a glicose volta a níveis normais, mas o risco de reaparecer continua a ser mais elevado do que no resto da população e o acompanhamento médico nunca é abandonado. Qualquer produto que prometa uma «cura definitiva» está a mentir, e as autoridades de saúde têm vindo a alertar para isso há anos.
Para compreender a definição de remissão, é necessário dominar dois valores: a glicose no sangue no dia a dia e a hemoglobina glicada, que reflete a média dos últimos três meses. Se não conhece bem os valores de referência da glicemia, é conveniente revê-los, porque o restante artigo se baseia neles.
Cura e remissão não são a mesma coisa
O consenso internacional define a remissão da diabetes tipo 2 como uma hemoglobina glicada inferior a 6,5 % (menos de 48 mmol/mol), mantida durante pelo menos três meses depois de suspender a medicação. Não é uma opinião nem um limiar comercial: é o critério utilizado pelos ensaios clínicos para contabilizar casos.
A remissão da doença significa que o pâncreas e o fígado recuperaram parte da sua função, não que o problema tenha desaparecido. Por isso, o acompanhamento continua, com avaliações periódicas da glicose, tensão arterial, colesterol, rins e fundo ocular. O risco cardiovascular não volta a zero por se ter normalizado a glicose.
Qual é a probabilidade real de entrar em remissão
O ensaio DiRECT é a referência. Foi realizado em centros de cuidados de saúde primários do Reino Unido, com 306 pessoas dos 20 aos 65 anos, com diabetes tipo 2 diagnosticada há menos de seis anos, sem tratamento com insulina e com um índice de massa corporal médio de 35. A intervenção consistiu em substituir toda a alimentação por preparados de 825 a 853 kcal por dia durante três a cinco meses, reintroduzir depois alimentos normais e manter o peso perdido com apoio continuado.
Resultados: 68 de 149 participantes (46 %) estavam em remissão aos 12 meses, em comparação com 6 de 149 (4 %) no grupo de controlo. Aos 24 meses, 53 de 149 (36 %) continuavam em remissão.
Quantos quilos é preciso perder
Eis o dado que quase ninguém publica e que responde à verdadeira pergunta. No DiRECT, a probabilidade de remissão aos 12 meses variou diretamente com o peso perdido:
| Peso perdido aos 12 meses | Participantes em remissão |
|---|---|
| Ganharam peso | 0 % (0 de 76) |
| Entre 0 e 5 kg | 7 % (6 de 89) |
| Entre 5 e 10 kg | 34 % (19 de 56) |
| Entre 10 e 15 kg | 57 % (16 de 28) |
| 15 kg ou mais | 86 % (31 de 36) |
A perda de peso foi o preditor mais forte de remissão, com um odds ratio ajustado de 1,24 por cada quilo perdido. E não é necessário chegar aos 15 kg para que valha a pena: entre as pessoas que mantiveram mais de 10 kg aos 12 e aos 24 meses, três em cada quatro estavam em remissão.
Uma nuance sobre os números. Perder 15 kg e mantê-los durante um ano não é um conselho de revista: no próprio ensaio, apenas 24 % das pessoas do grupo de intervenção conseguiram fazê-lo, e isso com um programa estruturado, supervisão clínica e apoio contínuo durante dois anos. O valor de 86 % descreve as pessoas que o conseguiram, não a probabilidade de o conseguir.
A janela não está aberta para sempre
O DiRECT selecionou pessoas com menos de seis anos de diagnóstico, e essa condição não era arbitrária. Quando os investigadores mediram a gordura no fígado e no pâncreas e a função das células beta num subgrupo de 58 participantes, descobriram que, nas pessoas que entraram em remissão, as células beta voltaram a funcionar corretamente, enquanto, nas que não responderam, não houve alteração na produção de insulina.
A conclusão de Roy Taylor, um dos principais investigadores, é direta: quanto mais tempo uma pessoa tiver diabetes tipo 2, menos provável é que a função das suas células beta melhore. Por isso, o melhor momento para tentar é o mais próximo possível do diagnóstico.
Isto também responde a uma das perguntas mais pesquisadas sobre o tema: não se trata de «regenerar o pâncreas» com nenhum remédio, mas de remover a gordura acumulada no fígado e no pâncreas para que as células beta que ainda estão vivas recuperem a sua função. Se já se perderam, não há perda de peso que as faça voltar.
Que caminhos têm evidência e quais não têm
Há evidência científica para duas vias, e ambas consistem em perder uma quantidade significativa de peso:
- Programas estruturados de perda de peso, como o utilizado no DiRECT, com uma dieta muito baixa em calorias durante alguns meses e manutenção posterior. Requerem supervisão médica; não são um plano para improvisar em casa.
- Cirurgia metabólica ou bariátrica, em pessoas com obesidade que cumprem os critérios cirúrgicos. Provoca alterações no sistema da insulina que vão além do peso perdido.
E isto é o que não funciona, por mais vezes que o veja anunciado: nenhuma erva, infusão, suplemento, canela, vinagre, alga ou "protocolo natural" coloca a diabetes tipo 2 em remissão nem substitui a insulina. Não existe uma planta que substitua um fármaco antidiabético. Quando um produto é vendido com a palavra "cura", o que está por detrás é marketing e, no pior dos casos, alguém que abandona o tratamento confiando nele.
A outra meia-verdade frequente é a do alimento milagroso. A alimentação é muito importante, mas funciona pelo conjunto e pelo seu efeito no peso, não porque um ingrediente específico tenha poderes. Há alimentos que ajudam a baixar o nível de açúcar e vale a pena conhecê-los, mas nenhum deles, por si só, reverte uma diabetes.
O risco de que quase ninguém avisa
Se vai reduzir drasticamente as calorias enquanto toma medicação que baixa a glicose, sobretudo insulina ou sulfonilureias, o risco de hipoglicemia é real e pode surgir nos primeiros dias. É precisamente por isso que o DiRECT excluiu as pessoas tratadas com insulina e ajustou a medicação dos participantes sob controlo clínico desde o primeiro dia.
A regra prática é que a medicação não se altera sem o seu médico. Não se reduz, não se espaça nem se suspende porque os valores melhoraram. Quem decide e a que ritmo é a sua equipa de saúde, e esse ajuste faz parte do processo, não é uma formalidade.
Enquanto durar esse ajuste, convém levar consigo uma fonte de glicose pura. O protocolo padrão perante uma descida abaixo dos 70 mg/dL são 15 gramas de glicose de ação rápida, esperar 15 minutos e voltar a medir. Um gel de glicose de absorção rápida fornece essa dose numa saqueta, toma-se sem mastigar e funciona mesmo quando a descida deixa a boca seca ou sem forças, precisamente quando é mais difícil lidar com um alimento sólido.
Alguém ficou realmente curado da diabetes tipo 2?
Pessoas que passaram anos sem medicação e com a glicose normal, sim, muitas. Curadas no sentido estrito, nenhuma, e o acompanhamento a longo prazo do DiRECT explica porquê.
No estudo de extensão de cinco anos, com 85 participantes que continuaram a receber apoio nutricional, a perda de peso média tinha ficado nos 6,1 kg e 11 pessoas (13%) continuavam em remissão. Os benefícios na hemoglobina glicada, na tensão arterial e nos lípidos mantiveram-se no grupo, mas a maioria tinha recuperado parte do peso e, com ele, a diabetes.
Lido sem dramatismo, esse 13% diz duas coisas ao mesmo tempo. Que a remissão duradoura é possível e que mantê-la é mais difícil do que alcançá-la. O trabalho não termina no dia em que deixa de tomar o último comprimido.
E a diabetes tipo 1?
A diabetes tipo 1 não entra em remissão com a perda de peso, porque o mecanismo é diferente: um processo autoimune destruiu as células produtoras de insulina e não há gordura que possa ser removida para as recuperar. Requer insulina para toda a vida. Existe, contudo, uma fase inicial, chamada período de lua de mel, em que as necessidades de insulina diminuem temporariamente e que, por vezes, é confundida com uma melhoria definitiva, mas não o é.
O que fazer se acabou de receber o diagnóstico
O momento do diagnóstico é a melhor oportunidade que vai ter, por isso a conversa deve ser com o seu médico de família ou endocrinologista, e a pergunta concreta é se é candidato a um programa estruturado de perda de peso com o objetivo de alcançar a remissão. Em Espanha, vários serviços de saúde disponibilizam estes programas nos cuidados de saúde primários.
Entretanto, há quatro coisas que pode fazer já a partir de hoje: medir e registar a sua glicose com a frequência que lhe indicarem, tomar a medicação exatamente como foi prescrita, fazer pelo menos 150 minutos de atividade física por semana e encarar o peso como o objetivo principal, porque é a variável que mais influencia os resultados. E desconfiar, por princípio, de qualquer pessoa que use a palavra "cura".
Esta informação não substitui uma consulta médica. Os números deste artigo descrevem resultados de ensaios clínicos em populações específicas, não o seu caso particular, e só um profissional que conheça o seu historial pode dizer-lhe o que é realista para si.
